第139章 虚实 (第2/2页)

楚凌察觉到他们的紧张，连忙露出温和的笑容，声音轻柔：“别怕，我不是坏人。只是路过此地，听说你们遇到了些困难，想来看看能不能帮上忙。”

老妇人咳嗽了几声，声音嘶哑而虚弱：“姑娘……你是……哪儿来的？我们这里已经……没有什么能拿得出手的东西了……”

楚凌走到她身边，轻轻扶起老妇人，示意她不用担心。

她缓声问道：“我听说这村子干旱已久，百姓们都很苦。可你们这里真的是因为官府的压榨，才不得不走上这条路吗？”

老妇人一听，眼神中闪过一丝痛苦和无奈。

她缓缓开口：“姑娘，我们这里确实因为土地干旱，再加上官府的重税，活不下去了。”

“年轻人没办法，只能上山去劫掠。可即便如此，他们也不是什么恶人，都是被逼的啊。”

楚凌听着老妇人的话，心中渐渐生出几分复杂的情感。

她一边抚慰老妇人，一边继续轻声问道：“可除了官府，村子里还有其他的原因吗？村民们除了干旱和重税，还有什么问题让大家如此绝望？”

老妇人愣了一下，接着苦笑一声：“还有什么？姑娘，你自己看看就知道了。村子里的水源都干涸了，连牲口都没得喂养，田地荒废，再加上附近的山上也开始寸草不生，我们哪里还有希望？”

楚凌点了点头，眼神中多了几分悲凉和理解。

她轻轻放下老妇人的手，站起身来，眼中闪烁着复杂的光芒：“多谢您的回答，您放心，我们会尽力帮助你们的。”

老妇人点点头，目光中带着一丝疲惫：“姑娘，多谢了。可我们这些穷苦百姓也不指望太多了，只希望能有个活路。”

楚凌转身走出农舍，心中沉重无比。

她知道，老妇人的话和劫匪所言大致相符，这里的村民确实是被逼到绝境。

裴湛和楚凌走出村子，夜色笼罩下的大地显得格外寂静，只有微风拂过枯草，发出细微的沙沙声。

两人并肩而行，裴湛的眉头微微皱起，显然在思考着接下来的对策。

当他们回到劫匪头领和他的手下身边时，裴湛停下了脚步，凝视着远方的黑暗。

他神色凝重，仿佛在权衡着某种重大决策。

片刻后，裴湛转过身来，对劫匪头领说道：“此地距离县城较远，且处于两个地方的交界处，官府的控制显然十分薄弱。”

“若只是靠我们二人，无法立刻解决你们的问题。但此事牵涉民生，不容忽视。”

“我会尽快返回县城，将你们的困境如实上表朝廷，请求皇上派遣官员前来调查，并寻求长期的解决方案。”

劫匪头领听到裴湛的话，先是愣了一下，随即眼中流露出深深的感激与惊讶。

他突然双膝一软，跪倒在地，双手重重地叩在地上，声音哽咽：“太子殿下！大恩不言谢，您真是我们这些苦命百姓的救命恩人！”

“小的和村民们必将铭记您的大恩大德，愿为殿下赴汤蹈火，誓死效忠！”

劫匪头领身后的手下也纷纷跪地叩首，齐声高呼：“愿为太子殿下效忠！”

裴湛看到眼前这一幕，眼中闪过一丝复杂的情感。

他从不曾想过，自己会在这样的情况下得到一群“劫匪”的效忠。