第三百零一章 肖老前辈

下车的时候，姬玉笙的心情总算好了一些。

李钲陪着她，向她介绍一路上的古迹，竭力让她暂时忘掉杨恭恕的死，其实他心中何尝不知，到了天宁寺见到了荣枯上人，马上又会旧事重提。

姬玉笙心头刚刚散开不多久的阴云，又会重新聚拢。李钲没有别的法子，只能把脚步放慢，心里竟希望荣枯上人不在寺里，忽然去了别处。

原来常州府治乃是自东西两周吴太伯南奔至长江下游南岸建立句吴的中心地带，已有三千两百多年的建城史。

春秋末期，吴王寿梦四子季札封延陵，则是后来的常州。隋帝开皇九年置常州，苏、常二州极为繁华，与扬州一道，并称三大“华城”。

而常州天宁寺，则是常州最大游人也最多的去处。虽然是晚上，天宁寺灯火通明，还是游人如织。

原来天宁寺不但是江南第一丛林，天宁寺的素斋也是扬名四方，各地香客前往天宁寺朝香，游客瞻仰游览，都爱在此用膳。

二来合家共餐，或亲朋相聚，也为寺庙添一把香火。天宁寺的素斋入口清淡，香味可口，加上佛土清净庄严，能得享用，确是一件人生乐事。

李钲好不容易把姬玉笙哄得渐渐开心，在一处摊点上，他给姬玉笙买了一个小糖娃娃，那娃娃圆脸大耳，笑容可掬，终于逗得姬玉笙破涕为笑。

两人走到知客斋，一位僧人连忙迎出来，合掌问道：“两位施主从何而来？”

姬玉笙取出杨恭恕交给她的令牌，拱手道：“先父让我前来拜见荣枯上人。”

那知客僧乃是荣枯上人的大弟子，见了令牌，“啊呀”一声，合掌道：“原来是杨姑娘（他以为姬玉笙是杨恭恕的亲生女儿），我们正盼着你来呢！”

连忙把两人引到方丈，道：“请两位在这里稍候，小僧去禀报师父。”

他去了不久，方丈门开，出来一位相貌清癯的老僧，缓缓而来，合掌问道：“姑娘，什么风把两位吹到贫僧这儿来了？”

姬玉笙道：“家父新亡，命小女前来报信。”

荣枯上人听了，不禁啊了一声，愣了半晌才道：“梅公，他，他去世了？”

姬玉笙道：“正是。”

荣枯上人轻轻唉了一声，道：“可惜老衲拦他不住，他那个火爆脾气，唉！”

老友逝世，不禁大为伤感，转而合掌问道：“姑娘来寻老衲，可是梅公有什么话要姑娘带给老衲么？”

姬玉笙道：“这倒没有。魔头的势力侵入江南，我和李掌门正为此而来。上人乃是江南武林领袖，在武林道义上，要请上人援手。”

荣枯上人叹口气道：“水寨既破，江南武林的中坚势力可谓损失了一半。魔头南下，两位从哪得来的消息？只怕老衲力有未逮，未能如两位之愿，那就十分的令人惭愧了。”

李钲道：“岂敢。我们的消息是从本派先派往江南的眼线得来，听说上人和丐帮有些渊源？”

荣枯上人道：“不错，丐帮前后两位帮主，都是老衲的旧交。前几日，老衲还应丐帮扬州分舵舵主的邀请，到扬州住了几日，几天前刚刚回来。这三日内丐帮南方分舵的肖光庭老舵主要来拜会老衲，两位如果不着急的话，先在老衲这里住下，等他们到了，一同商议，如何？”

李钲道：“也好，要请上人鼎力相助了。”

荣枯上人微笑道：“令师的名头老衲如雷贯耳，能得见江湖后辈为正道出力而不计个人得失，这是老衲佩服施主的地方。无需客气，贤伉俪就请在本寺暂住三两天吧。”

当下吩咐沙弥准备客寮，安排姬玉笙和李钲用了斋饭，分头安歇。

第三天大早，沙弥来告诉两人，丐帮的肖光庭老舵主和两名属下已经到了，上师请见。

李钲和姬玉笙忙跟着沙弥来到方丈。一进门，只听有人“啊呀”一声道：“孙少爷，怎么是你来了！？”

李钲抬头一望，见其中一人竟是天下盟的副盟主谷定虚，不禁也是啊了一声，大感意外，连忙上前拱手道：“谷盟主为何在此啊？”

谷定虚握着他的手笑道：“我奉命带了三十位天下盟的兄弟前来南方打天下，经道上的朋友介绍认识了丐帮的几位舵主，性情相投，大家结成了好兄弟好盟友。我是十天前带了一批货物来扬州交接，借此机会看望丐帮的几位兄弟，又听说天宁寺荣枯上人的名头，特意随行前来拜访，哪想到能在这里见到孙少爷？”

李钲也笑道：“多亏你奉命在外，否则我们还真不知道什么时候见面呢。”

谷定虚道：“这次除了交接货物给货主，看望丐帮兄弟还是其次，主要是丐帮的兄弟给我传递消息，说老盟主似乎被人抓到江南来了。”

李钲一直心下悬悬外公袁敦彝的下落不明，吃了一惊道：“这消息确切吗？我知道司马长兴他们一直在找外公的下落，但又一直没有消息传回来给我。我这段时间忙着突厥那边的事抽不开身，门下弟子力量又有限，所以也打听不出来外公的消息。”

谷定虚忙道：“外祸暂缓，内忧续长。天下盟经那一次火烧甘州，已被朝廷列为非法组织，我们往来的货物也不敢打出天下盟的名头，所以只能暗地里委托丐帮的兄弟和江南地面上的朋友做生意。对了，我来给你介绍。”

指着身边一位六旬老者道：“这位是丐帮南方分舵的舵主铁背龙肖光庭肖老前辈，大家都对你两番促成突厥和大唐停战协议的所作所为十分佩服，希望见一见你呢！”

李钲拱手道：“晚辈忝为炎黄子孙，为国出力是分所应当，倒是肖老爷子在江湖中名头响亮，晚辈早欲结交，奈何俗事缠身，久未得偿所愿，今日一见，三生有幸。”

肖光庭见李钲礼数周全，说话得体，心中大喜道：“岂敢岂敢！李掌门乃是名家弟子，看得起我丐帮这群叫花子，老夫十分荣幸和意外。”